Apollo Tyres opent geavanceerde wintertestfaciliteit in Finland

Apollo Tyres heeft een nieuwe outdoor-bandentestfaciliteit geopend in Ivalo, in het noorden van Finland. Daarmee zet de bandenfabrikant een belangrijke stap in zijn ambitie om wereldwijd toonaangevend te blijven in de ontwikkeling van winter- en allseasonbanden. De site werd enkele maanden geleden aangekondigd en is sinds december 2025 volledig operationeel.

De faciliteit is het resultaat van een samenwerking op lange termijn met UTAC, een internationaal erkende test- en certificeringsorganisatie voor de automobielsector. Met deze investering wil Apollo Tyres zijn ontwikkelingscapaciteit versterken en banden sneller en nauwkeuriger kunnen testen onder realistische winteromstandigheden. Tijdens de officiële opening waren onder meer Vice Chairman en Managing Director Neeraj Kanwar, Chief Commercial Officer Benoit Rivallant en Chief Technology Officer Daniele Lorenzetti aanwezig.

Realistische tests in extreme winteromstandigheden

In de Finse regio rond Ivalo zijn de winteromstandigheden bijzonder geschikt voor het testen van banden. De nieuwe testsite beschikt over circuits op sneeuw en ijs waar verschillende rijscenario’s kunnen worden nagebootst. Ingenieurs kunnen er onder meer remprestaties, tractie, stabiliteit en rijgedrag onder extreme wintercondities analyseren.

Geavanceerde meetsystemen zorgen daarbij voor zeer nauwkeurige gegevensverzameling. Dankzij die technologie kunnen ontwikkelteams precies evalueren hoe banden reageren op verschillende ondergronden en weersomstandigheden.

Meer flexibiliteit voor ontwikkelingsprogramma’s

Door een eigen testfaciliteit te bouwen krijgt Apollo Tyres volledige controle over zijn wintertestprogramma. Dat betekent dat ontwikkelingsprogramma’s flexibeler kunnen worden ingepland en dat er gedurende het hele winterseizoen intensief kan worden getest wanneer de omstandigheden optimaal zijn.

Voor de ingenieurs vertaalt zich dat in snellere ontwikkelingscycli en een efficiëntere validatie van nieuwe bandentechnologieën.

Efficiënter testen en kortere ontwikkeltijden

De centralisatie van outdoor-tests levert volgens het bedrijf ook belangrijke operationele voordelen op. Teams kunnen continu testen zonder afhankelijk te zijn van externe planning of infrastructuur. Daardoor verkorten productvalidatietrajecten en stijgt de herhaalbaarheid van testresultaten.

Tegelijk wordt de logistieke complexiteit verminderd en kunnen ontwikkelingsmiddelen efficiënter worden ingezet. Dat moet uiteindelijk leiden tot winter- en allseasonbanden die nog beter presteren op het vlak van veiligheid, duurzaamheid en rijgedrag.

Voorbereid op toekomstige regelgeving

De infrastructuur van de testsite is ontworpen met het oog op toekomstige regelgeving en evoluerende testmethodes. De systemen en circuits kunnen worden aangepast aan nieuwe certificeringsnormen, zodat Apollo Tyres ook op lange termijn kan blijven voldoen aan internationale veiligheids- en prestatie-eisen.

Volgens Vice Chairman en Managing Director Neeraj Kanwar gaat het project dan ook verder dan alleen een nieuwe testsite. Hij omschrijft de investering als een duidelijke bevestiging van de ambitie van Apollo Tyres om banden te ontwikkelen die betrouwbaar presteren onder de meest uitdagende winteromstandigheden.

Klanten betrekken bij wintertests

Ook voor klanten biedt de site nieuwe mogelijkheden. Chief Commercial Officer Benoit Rivallant wijst erop dat partners en klanten voortaan uitgenodigd kunnen worden om wintertests zelf te ervaren. Dat geeft volgens hem een beter inzicht in de ontwikkelingsprocessen en de prestaties van de banden.

Chief Technology Officer Daniele Lorenzetti benadrukt vooral de impact op onderzoek en ontwikkeling. Dankzij consistente praktijkgegevens kunnen nieuwe banden sneller worden gevalideerd en sneller op de markt worden gebracht.

Met de nieuwe testfaciliteit positioneert Apollo Tyres zich nadrukkelijk voor de toekomst. Nu mobiliteit in winterse omstandigheden steeds hogere eisen stelt, wil de fabrikant verzekerd zijn van een infrastructuur die innovatie ondersteunt en producten oplevert die voldoen aan de verwachtingen van zowel klanten als regelgevers.