Gesprek met Oliver Löcher- Vice President bij Mercedes-Benz AG
Efficiëntie is de sleutel tot elektrische mobiliteit zonder eigen laadpunt
Elektrische mobiliteit wordt vaak voorgesteld als vanzelfsprekend, maar voor wie in een stad woont zonder eigen oprit of laadpaal blijft de overstap niet altijd evident. Oliver Löcher, Vice President bij Mercedes-Benz AG, begrijpt die realiteit maar al te goed. Hij woont zelf in Stuttgart, een stad met veel oudere gebouwen waar bewoners massaal op straat parkeren. “Iedereen kent dat probleem,” zegt hij. “Als je een huis hebt met een oprit of garage is alles eenvoudig, maar voor veel mensen is dat niet de realiteit.”
Volgens Oliver Löcher ligt een groot deel van de oplossing niet in steeds grotere batterijen, maar in efficiëntie. “Hoe minder energie je verbruikt, hoe minder je moet laden. Dat klinkt simpel, maar het maakt een enorm verschil.” Mercedes-Benz heeft daar de voorbije jaren sterk op ingezet, onder meer met zijn vijfde generatie e-drive. Efficiëntie bepaalt niet alleen hoe ver je geraakt, maar ook hoeveel je betaalt en hoe duurzaam de auto is. “Grotere batterijen zijn niet automatisch beter. Ze zijn duurder, zwaarder en niet altijd de meest duurzame keuze.”
De ideale combinatie bestaat volgens hem uit een goede actieradius, een laag verbruik en snel laden. Hij illustreert dat met een recente rit van Stuttgart naar België in een elektrische GLC. “We stopten even om iets te eten, vijftien minuten aan een snellader, en we konden weer honderden kilometers verder.” Voor wie geen thuislaadpunt heeft, verandert dat de ervaring volledig. “Als je 600 kilometer bereik hebt, vindt bijna iedereen wel één keer per week vijftien minuten om snel te laden, bij een shoppingcenter, langs de snelweg, zelfs bij een fastfoodrestaurant.”
Dat beeld ziet Oliver Löcher ook in Duitsland. Snelladers duiken op steeds meer plekken op en worden deel van het dagelijkse leven. Voor hem is dat het bewijs dat elektrisch rijden ook zonder eigen laadpunt werkbaar wordt, zolang efficiëntie en laadsnelheid hand in hand gaan.
De vraag naar kleinere, lichtere en goedkopere elektrische auto’s ziet Mercedes-Benz zeker als relevant, ook in België. “Voor compacte auto’s heeft elektrificatie eigenlijk enorm veel zin,” zegt Löcher. Ze zijn lichter, verbruiken minder energie en passen perfect bij stedelijk gebruik. Mercedes kijkt daarbij breder dan één markt. “België is deel van Europa, en we denken Europees.”
Binnen Mercedes-Benz wordt het aanbod de komende jaren verder uitgebreid op basis van het MMA-platform, vooral aan de instapkant. Belangrijk daarbij is keuze. “Je moet veel meer kijken naar gebruiksscenario’s,” legt hij uit. Niet elke klant heeft dezelfde noden. Daarom werkt Mercedes met verschillende batterijgroottes binnen één model. “Bij de CLA zijn er bijvoorbeeld twee batterijopties. Dat maakt elektrische auto’s toegankelijker en eerlijker geprijsd.”
Er komen volgens Oliver Löcher dan ook nieuwe modellen aan in het compacte sedan- en SUV-segment, met instapbatterijen die een iets kleinere actieradius bieden maar ook een lagere prijs. “We evalueren voortdurend hoe we aantrekkelijke instapmodellen kunnen aanbieden.” Tegelijk wijst hij erop dat Mercedes niet alles zelf moet doen. “Met Smart hebben we een joint venture die zich volledig op kleinere elektrische auto’s richt. Daar praten we over prijzen rond 25.000 euro. Dat is misschien niet het natuurlijke terrein van het Mercedes-merk, maar het hoort wel bij het bredere ecosysteem.”
Naast hardware verschuift de auto steeds meer richting software. Mercedes bereidt zich daar al jaren op voor met MB.OS, het Mercedes-Benz Operating System. “Dat systeem is van bij het begin ontwikkeld als een chip-to-cloud-oplossing,” zegt Oliver Löcher. Over-the-air updates zijn geen bijzaak, maar een kernfunctie. Nieuwe softwarepakketten kunnen op afstand worden toegevoegd, verbeterd of uitgebreid. Dat systeem wordt nu uitgerold over het volledige gamma, van compacte modellen tot grotere SUV’s.
Privacy en databeveiliging blijven daarbij cruciaal. “Veiligheid zit in ons DNA,” benadrukt hij. En dat gaat verder dan airbags en rijhulpsystemen. Mercedes investeert zwaar in de bescherming van klantgegevens en test zijn systemen zelfs met ‘vriendelijke hackers’. “We hebben actief laten proberen of mensen konden binnendringen in onze systemen. Dat is niet gelukt. Mercedes staat daar echt zeer sterk in.”
Wanneer het gesprek over beleid gaat, blijft Oliver Löcher voorzichtig. Hij kent de Belgische context niet tot in detail, maar één element noemt hij universeel belangrijk: stabiliteit. “In onze sector investeer je vandaag en zie je het resultaat pas over drie, vier jaar of langer.” Als regels en fiscale kaders onderweg voortdurend veranderen, wordt plannen bijzonder moeilijk. “Wij bouwen complexe hardware. Dat vraagt enorme investeringen. Stabiliteit in beleid is voor elke regio essentieel.”
Zijn boodschap is helder. Elektrisch rijden is geen alles-of-nietsverhaal. Het vraagt efficiëntie, realistische verwachtingen en een stabiel kader. “De technologie is er,” besluit Oliver Löcher. “Nu is het zaak om ze op een consistente manier toegankelijk te maken voor zo veel mogelijk mensen.”
Interview door Marijn Bogaert
Foto’s: Mercedes Benz AG
