Mercedes-Benz GLA: compact van formaat, groots in comfort

Met de nieuwe GLA slaat Mercedes-Benz een volledig nieuwe weg in met hun compacte SUV-gamma. De nieuwkomer neemt de plaats in van de EQA als volledig elektrische variant, maar wordt tegelijk ook leverbaar met een nieuwe generatie geëlektrificeerde benzinemotoren. Daarmee kiest Mercedes bewust voor een brede aanpak waarbij klanten zelf kunnen bepalen welke aandrijflijn het best bij hun gebruik past.

Hoewel de GLA op het eerste gezicht vertrouwd oogt, is vrijwel alles nieuw. De auto kreeg een langere wielbasis, een lager koetswerk, een breder spoor en een volledig nieuw interieur. Achter die evolutie schuilt meer dan alleen design. Mercedes wilde een compacte SUV bouwen die efficiënter rijdt, meer comfort biedt en tegelijk klaar is voor de volgende generatie digitale technologie.

Tekst: Marijn Bogaert

Foto’s: Mercedes-Benz

Lager, breder en efficiënter

De nieuwe GLA oogt sportiever dan zijn voorganger. Dat is geen toeval. De wielbasis groeit met 61 millimeter terwijl de carrosserie 20 millimeter lager wordt. Ook de bredere achteras zorgt voor krachtigere proporties. Die gewijzigde verhoudingen geven de GLA een zelfverzekerdere uitstraling, creëren extra ruimte in het interieur en dragen bij aan een stabieler weggedrag. Met een lengte van 4,41 meter, een breedte van 1,83 meter en een hoogte van 1,61 meter blijft hij compact genoeg voor de stad, terwijl hij tegelijk het comfort en de ruimte biedt die je van een Mercedes verwacht.

Mercedes besteedde bovendien veel aandacht aan de aerodynamica. Met een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,27 behoort de GLA tot de meest gestroomlijnde SUV’s in zijn segment. Dat beperkt het windgeruis en verlaagt het energieverbruik, waardoor de elektrische versies een grotere actieradius halen.

800 volt-technologie maakt het verschil

De grootste technische stap zit onder het koetswerk. De elektrische GLA maakt gebruik van een 800 volt-architectuur, een technologie die tot voor kort vooral was voorbehouden aan grotere en duurdere modellen.

Het voordeel daarvan is duidelijk. Dankzij de hogere spanning kan de batterij sneller worden geladen zonder extreem hoge stroomsterktes te gebruiken. Aan een geschikte snellader kan de GLA in tien minuten tot 270 kilometer rijbereik bijladen. De maximale DC-laadcapaciteit bedraagt 320 kW terwijl AC-laden mogelijk is tot 22 kW.

“De nieuwe GLA laat zien hoe techniek, comfort en design elkaar versterken.”

Bij de lancering verschijnen drie elektrische uitvoeringen. De GLA 200 electric beschikt over een 58 kWh LFP-batterij en levert 165 kW. De GLA 250+ electric krijgt een grotere NMC-batterij van 85 kWh en ontwikkelt 200 kW. Bovenaan het gamma staat de GLA 350 4MATIC electric met twee elektromotoren, 260 kW en een sprint van 0 naar 100 km/u in 5,4 seconden. Dankzij de grote batterij loopt de maximale WLTP-actieradius op tot 657 kilometer.

De keuze voor twee verschillende batterijchemieën is opvallend. Lithium-ijzerfosfaat biedt een lange levensduur en lagere productiekosten, terwijl nikkel-mangaan-kobalt vooral uitblinkt door zijn hogere energiedichtheid en grotere rijbereik.

Ook een nieuwe generatie hybrides

Mercedes laat de verbrandingsmotor nog niet los. Begin 2027 verschijnt de GLA ook als hybride met een volledig nieuw ontwikkelde 1,5 liter viercilinder turbobenzinemotor.

De elektromotor is geïntegreerd in een nieuwe achttraps transmissie met dubbele koppeling en levert een extra boost van 22 kW. Dankzij de 48 volt-batterij kan de GLA in stadsverkeer korte afstanden volledig elektrisch afleggen, energie recupereren in alle versnellingen en zelfs boven 100 km/u uitrollen met uitgeschakelde verbrandingsmotor wanneer weinig vermogen nodig is.

Die aanpak moet vooral het dagelijkse verbruik verder verlagen zonder dat bestuurders hun rijgewoonten hoeven aan te passen.

Een volledig hertekend interieur

Binnenin is de verandering misschien nog groter dan buiten. Mercedes neemt afscheid van het druk vormgegeven dashboard en kiest voor een veel strakker ontwerp met een duidelijke nadruk op digitale technologie.

Centraal staat het nieuwe MBUX Superscreen dat zich over vrijwel de volledige breedte van het dashboard uitstrekt. Afhankelijk van de uitvoering combineert het een digitaal instrumentenpaneel, een centraal infotainmentscherm en een afzonderlijk scherm voor de voorpassagier achter één glazen oppervlak.

Ook de bediening werd herwerkt. Het stuur krijgt opnieuw een fysieke volumeknop en een tuimelschakelaar voor de snelheidsregelaar, terwijl de capacitieve toetsen voorzien zijn van voelbare feedback. Daarmee lijkt Mercedes deels terug te keren naar bedieningselementen die intuïtiever werken tijdens het rijden.

Een digitale assistent die gesprekken onthoudt

Het infotainmentsysteem draait op het nieuwe MB.OS-besturingssysteem en introduceert een sterk uitgebreid MBUX-platform.

Opvallend is de virtuele assistent, die gebruikmaakt van verschillende AI-systemen zoals ChatGPT, Google Gemini en Microsoft Bing. Daardoor kan hij natuurlijke gesprekken voeren, eerdere vragen onthouden en afhankelijk van de context verschillende informatiebronnen combineren. De bestuurder kan niet alleen navigatieopdrachten geven, maar ook vragen stellen over laadstations, parkeerplaatsen, aandelenkoersen of zelfs de sneeuwcondities op skipistes.

Ook de navigatie werd slimmer. Dankzij Google Maps en Mercedes Electric Intelligence plant de GLA automatisch laadstops en houdt hij rekening met verkeersdrukte, rijstijl en zelfs toekomstige weersomstandigheden langs de route.

Meer ruimte en meer gebruiksgemak

De grotere wielbasis vertaalt zich rechtstreeks in een ruimer interieur. Zowel voor- als achterin neemt de hoofd- en beenruimte toe. Ook de bagageruimte groeit naar 410 liter en kan met neergeklapte achterbank worden uitgebreid tot 1.400 liter. De elektrische versies beschikken bovendien over een frunk van 107 liter onder de motorkap.

Voor de vierwielaangedreven modellen bedraagt het maximale trekvermogen zelfs twee ton, wat uitzonderlijk is voor een elektrische SUV in dit segment.

Slimmere rijhulpsystemen

Ook op veiligheidsvlak zet Mercedes een stap vooruit. De nieuwe GLA gebruikt acht camera’s, vijf radars en twaalf ultrasoon sensoren om zijn omgeving voortdurend te analyseren. De centrale computer verwerkt daarbij tot 254 biljoen bewerkingen per seconde.

Afhankelijk van de gekozen uitvoering kan de auto zelfstandig sturen, remmen, versnellen, van rijstrook wisselen en automatisch parkeren. Op onverharde wegen helpt het rijprogramma TERRAIN samen met de functie ‘Transparante motorkap’, die via camerabeelden als het ware onder de auto laat kijken.

Night Edition geeft de GLA een eigen gezicht

Naast de techniek besteedde Mercedes veel aandacht aan de personalisering. Voor het eerst is de GLA verkrijgbaar in vier uitrustingsniveaus, aangevuld met verschillende designpakketten.

De meest opvallende uitvoering is zonder twijfel de Night Edition. Die combineert de AMG Line met het Nightpakket en geeft de SUV een veel krachtigere uitstraling. De matzwarte lak Kosmoszwart Magno wordt aangevuld met hoogglanzend zwarte accenten op bumpers, portieren en sierlijsten, terwijl zwarte twintigduimsvelgen het geheel afwerken. Ook binnenin kiest Mercedes voor een exclusieve combinatie van donkere materialen, witte accenten, sportzetels en verlichte instaplijsten. Het resultaat oogt uitgesproken modern zonder overdreven te worden.

Daarnaast biedt Mercedes een uitgebreid aanbod aan exterieurkleuren, bekledingen en sierlijsten, waaronder openporig hout, geborsteld aluminium en zelfs een decorafwerking op basis van papier. Zo krijgt elke GLA een eigen karakter, zonder zijn premiumuitstraling te verliezen.

Conclusie

Met de nieuwe GLA kiest Mercedes-Benz duidelijk voor evolutie in plaats van revolutie. De compacte SUV wordt ruimer, efficiënter en digitaler, terwijl de nieuwe 800 volt-technologie, de moderne hybride aandrijflijnen en het volledig vernieuwde interieur hem technisch een flinke stap vooruit laten zetten. Voeg daar de uitgebreide personaliseringsmogelijkheden aan toe en het wordt duidelijk dat Mercedes de GLA niet alleen wil positioneren als een praktische premium-SUV, maar ook als een model dat klanten volledig naar hun eigen smaak kunnen samenstellen.

De nieuwe GLA is vanaf nu te bestellen. De GLA 200 electric start in België bij 49.005 euro, de GLA 250+ electric bij 54.450 euro en de GLA 350 4MATIC electric bij 62.195 euro.

Zelf ben ik vooral benieuwd hoe al die technische vernieuwingen zich straks op de weg laten voelen. Dat wordt uiteindelijk de echte test voor deze nieuwe generatie GLA.