Tesla bijna klaar met Amerikaanse LFP-batterijfabriek in Nevada
Tesla heeft in Nevada zijn nieuwe fabriek voor lithium-ijzerfosfaat (LFP) batterijcellen onthuld. Volgens het merk is de productiefaciliteit bijna klaar om van start te gaan.
LFP-cellen worden vooral gebruikt in Tesla’s meest betaalbare modellen én in de energieopslagproducten Megapack en Powerwall. Tot nu toe is Tesla sterk afhankelijk van Chinese leveranciers zoals CATL. Die afhankelijkheid is voor Amerikaanse fabrikanten steeds problematischer, gezien de handelsspanningen tussen de VS en China.
Tarieven als drijfveer
Op batterijen uit China gold al een invoertarief van 25%, maar onder het beleid van voormalig president Trump werd dat tijdelijk opgetrokken tot meer dan 80%. Om dergelijke heffingen te vermijden, had Tesla al vóór die verhoging plannen klaarliggen voor een eigen, kleinschalige LFP-productie in de VS.
De nieuwe fabriek in Nevada maakt gebruik van oudere productielijnen die Tesla overnam van CATL. Het doel is om jaarlijks zo’n 10 GWh aan LFP-cellen te produceren, bestemd voor Megapacks die in de VS worden gebouwd. Ter vergelijking: Tesla’s huidige Megapack-fabriek in Californië heeft een capaciteit van 40 GWh per jaar, en er komt ook nog een nieuwe productiesite in Texas bij.
Concurrentie en marktpositie
Ford werkt intussen aan een veel grotere LFP-batterijfabriek in Michigan, goed voor een geplande capaciteit van 35 GWh. Hoewel Tesla met de nieuwe Nevada-site deels zijn afhankelijkheid van China kan verminderen, blijft de schaal kleiner dan die van de Chinese marktleiders BYD en CATL, die het LFP-segment domineren.
LFP-technologie: van Noord-Amerikaanse oorsprong tot Chinese dominantie
Opmerkelijk genoeg vindt de LFP-chemie haar oorsprong in Noord-Amerika. Onderzoekers zoals Arumugam Manthiram en Nobelprijswinnaar John B. Goodenough legden de basis, met bijdragen uit onder meer Quebec voor de commercialisering. Toch was het vooral China dat het potentieel vroeg herkende en massaal investeerde in grootschalige productie.
Met de nieuwe fabriek zet Tesla een stap richting meer eigen productie in de VS. Daarmee kan het merk niet alleen tarieven vermijden, maar ook sneller inspelen op de groeiende vraag naar betaalbare EV-batterijen en energieopslag. Toch lijkt het onwaarschijnlijk dat Tesla op korte termijn kan concurreren met de productievolumes van de Chinese giganten.
