DS Automobiles N°4 ÉTOILE E-TENSE – De Fransen hebben het goed voor elkaar

Tekst en foto’s: Marijn Bogaert

DS Automobiles is een jong merk, maar draagt een geschiedenis mee die veel ouder is dan zijn oprichtingsdatum. Wie teruggaat naar 1955 begrijpt waarom. Toen verscheen de originele DS, een auto die technologie en elegantie combineerde op een manier die de autowereld letterlijk deed stilstaan. Het was geen gewone auto maar een manifest van Franse creativiteit.

Die geest is nooit helemaal verdwenen. Vandaag kiest DS Automobiles opnieuw voor hetzelfde: auto’s bouwen die niet alleen functioneren maar ook een sfeer creëren. De nieuwe N°4 is daar misschien wel het zuiverste voorbeeld van. Een compacte hatchback die elektrisch rijdt en tegelijk een uitgesproken idee heeft over comfort, design en technologie.

Een design dat zich niet laat negeren

De N°4 vraagt niet om aandacht. Hij trekt die gewoon naar zich toe.

Dat begint bij de voorzijde. De brede zwarte grille wordt visueel verbonden met een horizontale lichtlijn die naar het verlichte DS-logo loopt. Vooral in het donker zorgt dat voor een sterke persoonlijkheid.

Het profiel is gespierd maar tegelijk elegant. Met zijn lengte van 4,40 meter, breedte van 1,87 meter en hoogte van 1,47 meter oogt hij compact en strak, alsof de carrosserie onder lichte spanning staat.

De verzonken deurklinken, de scherpe lijnen rond de wielkasten en het zwevende dak zorgen voor een silhouet dat tegelijk modern en tijdloos oogt.

Aan de achterkant speelt DS opnieuw met licht. De LED-achterlichten bevatten een donker chromen element met lasergegraveerde structuren die het licht breken. Het is een detail dat je pas echt ziet wanneer je even blijft kijken. En dat is misschien precies de bedoeling.

Een interieur dat rust uitstraalt

Open de deur en de sfeer verandert. De N°4 voelt minder als een cockpit en meer als een lounge waar technologie discreet aanwezig is. Het dashboard combineert hoogwaardige materialen met subtiele details zoals de beroemde Clous de Paris-structuur, geïnspireerd op de wereld van horlogemakers.

Voor de bestuurder staat een 10,25-inch digitaal instrumentenpaneel, aangevuld met een centraal 10-inch touchscreen voor het DS IRIS-infotainmentsysteem.

De bediening voelt intuïtief aan en reageert snel. Vermoedelijk heeft DS ondertussen enkele softwareproblemen uit eerdere modellen opgelost, want het systeem werkt vlot en zonder frustratie.

Ook spraakbediening is aanwezig. Met een eenvoudige “OK Iris” start een gesprek met de auto, waarbij ChatGPT geïntegreerd is in het systeem. Het klinkt futuristisch maar voelt in de praktijk verrassend vanzelfsprekend.

De zetels, in het menu aangeduid als “stoelen”, verdienen een aparte vermelding. Ze zijn breed, zacht en ondersteunend tegelijk, opgebouwd uit schuim met hoge dichtheid. Langere ritten worden daardoor eerder ontspannend dan vermoeiend.

Eén nuance blijft: de massagefunctie. Ze is aanwezig maar eerder subtiel dan uitgesproken. Wie een stevige massage verwacht zal hier weinig sensatie vinden. Geen kritiek, eerder een detail dat opvalt in een auto die verder bijzonder verfijnd aanvoelt.

Achterin gaat het er iets knusser aan toe. De beenruimte is niet overvloedig, maar voor twee volwassenen op een gemiddelde rit volstaat het perfect. De kofferruimte is met 430 liter netjes bruikbaar en groter dan je op basis van het elegante koetswerk misschien zou verwachten.

Elektrische kracht met Franse finesse

Onder de carrosserie schuilt het EMP2-platform van Stellantis, een architectuur die verschillende aandrijflijnen toelaat zonder het rijgedrag te compromitteren.

In zijn volledig elektrische vorm heet hij N°4 E-TENSE. 213 pk, 343 Nm en een batterij van 58,3 kWh zorgen voor een rijbereik tot ongeveer 450 kilometer volgens de WLTP-cyclus.

Tijdens de test blijft het energieverbruik netjes rond 15,6 kWh per 100 kilometer. In de praktijk komt dat neer op een realistisch rijbereik van ongeveer 380 tot 390 kilometer, wat mooi aansluit bij de voorspellingen van de boordcomputer.

Snelladen kan officieel tot 120 kW, maar in de praktijk verloopt het proces rustiger. Tijdens onze laadtest hing de N°4 aan een 300 kW-snellader van Electra, waarbij de batterij van 25 naar 93 procent werd geladen. In totaal stroomde 41 kWh energie in de batterij, goed voor een laadsessie van 57 minuten.

De laadcurve toont dat het vermogen kort piekt rond 75 kW en daarna geleidelijk afneemt naarmate de batterij voller wordt. Dat is niet uitzonderlijk voor een batterij van dit formaat. In de praktijk win je dik vier kilometer rijbereik per minuut laden terug.

Tijdens het rijden valt vooral de balans op. De N°4 voelt rustig, stabiel en precies tegelijk. De sprint naar 100 km/uur duurt ongeveer 7,1 seconden, maar het zijn niet de cijfers die indruk maken. Het is de manier waarop hij snelheid opbouwt: soepel en gecontroleerd. De demping filtert oneffenheden netjes weg terwijl het onderstel voldoende strak blijft wanneer de weg begint te kronkelen. Het stuur reageert precies en geeft vertrouwen zonder nerveus te worden. De ingenieurs hebben duidelijk gezocht naar een evenwicht tussen souplesse en dynamiek.

Met drie regeneratiemodi kan de bestuurder zelf bepalen hoeveel energie wordt teruggewonnen wanneer het gaspedaal wordt losgelaten, via schakelpaddles achter het stuur.

Ook de technologie rond elektrisch rijden is doordacht. EV Routing plant automatisch laadstops tijdens langere ritten en berekent aankomsttijd en resterende batterijcapaciteit. Daarnaast kan de auto via V2L-technologie externe apparaten van stroom voorzien.

Franse interpretatie van luxe

Wat de N°4 bijzonder maakt is hoe alles samenkomt. Design, technologie en rijcomfort vormen hier één geheel. DS noemt dat graag de “Art of Travel”, een manier van reizen waarin rust en elegantie centraal staan.

De DS N°4 E-TENSE start in België vanaf 45.034 euro. Daarbij hoort ook het DS Sérénité-programma, dat bij onderhoud in het officiële DS-netwerk een uitgebreide garantie tot acht jaar of 160.000 kilometer mogelijk maakt, inclusief 24/7 pechbijstand en specifieke hulp voor elektrische voertuigen.

En eerlijk gezegd: il y parvient étonnamment bien.