Leapmotor kiest zijn eigen tempo: koersvast, tegen de stroom in

Tijdens een rondetafelgesprek met internationale journalisten schuift Danilo Annese mee aan tafel. Head of Commercial Operation Europe bij Leapmotor International.
Hij luistert eerst, legt zijn handen rustig op tafel en kiest dan pas zijn woorden. Geen haast, geen opgejaagde energie. Hij stuurt de commerciële uitbouw van Leapmotor in Europa, maar doet dat op een manier die eerder bedachtzaam aanvoelt dan expansief.

Wie is Danilo Annese?

Danilo Annese is een sleutelfiguur in de Europese ontwikkeling van Leapmotor. Hij begon zijn carrière bij Iveco en bouwde die verder uit bij Jaguar Land Rover en binnen de Stellantis-groep, waar hij onder meer betrokken was bij de opstart van Leapmotor International.

Die achtergrond brengt hem vandaag precies waar het schuurt: op het snijvlak van strategie en realiteit, waar product, prijs en markt elkaar moeten vinden. Geen theoretisch kader, wel dagelijkse keuzes.

Hij zet die ervaring in voor een merk dat zijn plaats nog moet verdienen, met een duidelijke focus op tempo, positionering en vooral geloofwaardigheid.

Elektrisch rijden is niet voor iedereen

Elektrisch rijden is niet de enige weg. En zeker niet voor iedereen.

Leapmotor beweegt mee met die realiteit. Niet met één oplossing, maar met meerdere tegelijk. Minder uitgesproken dan sommige concurrenten en net daardoor geloofwaardiger.

“Het is belangrijk om een alternatief te bieden,” zegt Annese. “Met deze technologie geef je de klant eigenlijk twee of drie auto’s in één.”

De technologie waar hij naar verwijst, is de range extender. Een benzinemotor die geen wielen aandrijft, maar stroom opwekt voor de batterij.

Het gevoel blijft elektrisch. De afhankelijkheid van laadpunten verschuift naar de achtergrond.

Het zit tussen hybride en volledig elektrisch. Een tussenvorm die volgens Leapmotor langer zal blijven dan vaak wordt aangenomen.

Hoe lang blijft die tussenvorm bestaan?

De vraag komt vanzelf.
Over de rol van de range extender.

“Ik zie het als een brug, maar niet eentje van zes maanden. Eerder van meerdere jaren.”

Hij zegt het zonder nadruk.

Niet iedereen maakt dezelfde sprong op hetzelfde moment.

“Een klant maakt vandaag een halve stap. De volgende keer, over vier jaar, maakt hij waarschijnlijk de volledige.”

Waar zit de twijfel bij bestuurders vandaag?

De twijfel zit zelden in technologie of cijfers.
Ze ontstaat op het moment waarop alles samenvalt.

“Denk aan de vakantieperiodes,” zegt Annese. “Iedereen zit op de snelweg en wil laden.”

Het beeld is genoeg.

Wachten. Twijfelen. Plannen.

Niet elke bestuurder wil dat. En niet iedereen rekent erop dat het altijd vlot loopt.

Grotere batterijen lossen dat niet op. Ze maken auto’s zwaarder en duurder. Technisch kan veel, maar niet alles voelt logisch in dagelijks gebruik.

Daar schuift Leapmotor zijn oplossing naar voren. De range extender.
Als vangnet wanneer elektrisch rijden begint te wringen.

Is Europa één markt voor Leapmotor?

Europa is geen uniforme markt.

Wat werkt in Italië of Spanje, werkt niet automatisch in Denemarken.

In het zuiden verwacht Leapmotor dat hybride varianten een groot deel van de verkoop zullen dragen.
In het noorden kiest het merk resoluut voor volledig elektrisch.

Een bewuste aanpassing aan de realiteit.

Op Europees niveau ziet Annese een evenwicht dat verschuift afhankelijk van infrastructuur, gebruik en mentaliteit.

Concurrentie van binnenuit?

Binnen de Stellantis-groep hangt de vraag even in de lucht.

“We zijn geen concurrentie. We zijn een aanvulling,” zegt Annese.

Het antwoord komt snel.

Annese kent de Europese markt van binnenuit en stond mee aan de basis van Leapmotor International binnen Stellantis.
Die dubbele rol verklaart waarom hij het merk niet als uitdager positioneert, maar als een complementaire speler.

Leapmotor positioneert zich in een prijsklasse waar de rek bij andere Stellantis-merken verdwenen is.

“Er zijn klanten die vandaag 550 of 600 euro per maand zouden besteden. Maar voor dezelfde auto betalen ze nu 200 euro meer dan vroeger.”

Dat verschil is tastbaar.

Het dwingt keuzes af.

Niet uit overtuiging, maar uit realiteit.

Geen grote woorden, wel richting

Het woord disruptor valt niet. En dat lijkt geen toeval.

Leapmotor beweegt waar ruimte ontstaat. Stil, maar doelgericht.

Nieuwe modellen ontstaan in veertien tot achttien maanden. Dat tempo ligt hoger dan wat veel Europese constructeurs gewend zijn.

Tegelijk worden die modellen hier getest en afgestemd op lokale verwachtingen.
De opening van een innovatiehub in München onderstreept dat.
Net als de plannen voor productie in Europa, met de B10 als vertrekpunt.

“Je bouwt geen fabriek voor één model.”

De rol van de dealer

Tussen technologie en strategie blijft één element constant.

“Een dealer voegt geen merk toe zonder reden.”

Het product moet kloppen. De prijs moet kloppen. Het verhaal moet gedragen worden.

Pas dan ontstaat er beweging.

Volgens Annese tonen de eerste resultaten dat die combinatie werkt, al blijft het afhankelijk van hoe goed die positionering begrepen wordt op de vloer.

Wat blijft hangen

Wanneer het gesprek afrondt, verandert er weinig aan zijn toon.

Grote cijfers blijven achterwege. Ambities worden niet uitvergroot.

De focus ligt op vertrouwen.

“We willen een partner zijn waar klanten op kunnen rekenen. Niet alleen vandaag, maar ook op lange termijn.”

De uitspraak vult de ruimte niet.
Ze geeft wel richting.

Leapmotor kiest voor het juiste tempo en een heldere koers.

Tekst: Marijn Bogaert
Foto: Leapmotor