Interview met Caroline Malléus, Directeur Product en Strategie bij Citroën

Op 4 november 2024 werd Caroline Malléus benoemd tot Directeur Product en Strategie bij Citroën. In deze rol draagt ze de verantwoordelijkheid voor de wereldwijde productstrategie van Citroën en de ontwikkeling van een nieuwe generatie geëlektrificeerde, toegankelijke en innovatieve voertuigen. Ze rapporteert rechtstreeks aan Thierry Koskas, CEO van Citroën. Haar benoeming markeert een nieuw hoofdstuk in haar uitgebreide carrière binnen de Stellantis Groep.

Een rijke achtergrond in technologie en innovatie

Na haar afstuderen aan de École des Mines de Paris in 1997 begon Malléus haar loopbaan in engineering. Ze bekleedde diverse functies, waaronder projectmanagement binnen platformteams en leidinggevende rollen in de afdelingen Architectuur en Fysieke en Functionele Levering. In 2015 stapte ze over naar de Supply Chain, waar ze een cruciaal project leidde rondom productbeschrijving en voertuigcodering. Dit project droeg bij aan de integratie van Opel-systemen binnen PSA. Sinds 2019 leidde ze de planning van cockpits en infotainmentsystemen voor toekomstige voertuigen. Haar benoeming tot Chief of Staff van Stellantis- CEO Carlos Tavares in 2020 onderstreepte haar strategisch inzicht en leiderschap.

“Mijn passie voor technologie en innovatie vormt de rode draad in mijn carrière. Als ingenieur van opleiding was ik altijd al gefascineerd door hoe technologie het dagelijks leven kan verbeteren,” vertelt Malléus.

De kracht van eenvoudige technologie

“Wat ik waardeer in technologie is eenvoud en gebruiksvriendelijkheid,” zegt Malléus. “Bij Citroën streven we naar technologie die intuïtief en toegankelijk is. Klanten moeten niet vier keer op een scherm hoeven tikken om informatie te vinden. Comfort en eenvoud staan centraal in ons ontwerp.”

Citroën’s focus op betaalbare technologie onderscheidt het merk in een competitieve markt. Innovaties zoals hydraulische vering en de Citroën Advanced Comfort Seats zijn voorbeelden van technologische doorbraken die specifiek zijn ontworpen voor het merk.

“Betaalbare technologie in het D-segment aanbieden is een uitdaging die ik graag aanga. Het gaat erom slimme oplossingen te vinden die het leven van onze klanten verbeteren.”

Een visie gebaseerd op continuïteit

Malléus benadrukt dat ze geen radicale veranderingen wil doorvoeren. “Mijn voorganger heeft uitstekend werk geleverd. Ik zie mijn rol als een voortzetting daarvan, met mijn eigen inzichten en ervaringen. Het draait om evolutie, niet revolutie.”

Synergie binnen Stellantis en de unieke identiteit van Citroën

Een van de uitdagingen binnen Stellantis is het vinden van de balans tussen synergie en merkidentiteit. Malléus licht toe: “Citroën heeft een duidelijke merkpositionering. Terwijl we platforms en modules delen met andere merken, blijven unieke elementen zoals de Citroën Advanced Comfort Seats exclusief voor ons. Ook ons onderscheidende ontwerp, met het nieuwe logo en de lichtsignatuur, onderstreept onze unieke identiteit.”

Het verdwijnen van de C5X

Over het verdwijnen van de C5X is Malléus openhartig: “Het D-segment heeft het moeilijk. Klanten geven steeds vaker de voorkeur aan premiumopties. Hoewel de C5X een goed model was, voldeed het niet aan de veranderende verwachtingen van de klant en komt er geen opvolger meer binnen enkele jaren.”

Innovatie en de toekomst van Citroën

Malléus is trots op de innovatiekracht van Citroën, met name de creatie van nieuwe segmenten zoals de Ami. “De Ami toont hoe we kunnen inspelen op specifieke behoeften. Het is elektrisch, compact en populair bij zowel jongeren als ouderen. Dit is echte innovatie: een oplossing bieden waar eerder geen aanbod was.”

Daarnaast wijst ze op de betaalbare elektrische C3 als een mijlpaal. “De C3 is de meest betaalbare elektrische auto in Europa, met meer dan 90.000 bestellingen waarvan 40% elektrisch. Dit toont aan hoe Citroën betaalbaarheid en duurzaamheid combineert.”

Het menselijke aspect van leiderschap

Malléus haalt veel voldoening uit haar werk. “Het meest inspirerende deel van mijn baan is samenwerken met ontwerpers en engineers aan de volgende generatie voertuigen. Het idee dat we iets kunnen creëren dat niet alleen innovatief is, maar ook relevant voor de toekomst, maakt me enorm trots.”

Met haar ervaring, visie en passie voor innovatie is Caroline Malléus vastbesloten om Citroën naar nieuwe hoogten te brengen. “Mijn droom is dat de auto’s die we nu ontwikkelen een blijvende impact zullen hebben. Dat is waar ik iedere dag voor werk.”

Meer info: www.citroen.be/nl/