De nieuwe Renault Austral E-tech full hybrid 200 pk 

Krachtige hybride, met persoonlijkheid. 

Sinds zijn debuut in 2022 heeft de Renault Austral zich stevig genesteld in het SUV-landschap. Met meer dan 200.000 verkochte exemplaren doet hij het duidelijk goed. De hybride tak van Renault, samen met de Espace en Rafale, leunt sterk op deze compacte SUV, die vooral in de populaire Esprit Alpine-versie scoort. Die sportieve uitvoering is goed voor 44% van de verkoop, en de E-Tech full hybrid-motor met 200 pk neemt zelfs 80% voor zijn rekening. 

Onder de motorkap zit een combinatie van een 1.2-liter driecilinder benzinemotor (130 pk) en twee elektromotoren: een hoofdmotor van 70 pk voor de aandrijving, en een startmotor (25 pk) die onder meer instaat voor het schakelen. In theorie een geraffineerd samenspel, al bleek in de praktijk dat de versnellingsbak bij stevige acceleraties soms niet vlot reageert, alsof hij even moet nadenken over wat er precies van hem verwacht wordt. 

Qua verbruik noteerden we tijdens de test 5,5 tot 6 l/100 km, wat iets hoger ligt dan de officiële 4,8 l/100 km (WLTP), maar nog steeds netjes voor een SUV van dit formaat.  

Van brave SUV naar Franse designdiva 

Het uiterlijk van de Austral kreeg een flinke update. Hij straalt nu meer zelfvertrouwen uit, met een bredere neus, dynamische bumpers en een uitgesproken grille met 3D-details rond het Renault-logo. De nieuwe lichtsignatuur, met dagrijverlichting in halve ruiten, maakt hem herkenbaar van ver. Adaptieve LED-koplampen zijn standaard, en wie voor Led Matrix Vision kiest, mag quasi permanent met grootlicht rijden zonder tegenliggers te verblinden. 

De carrosseriekleuren zijn uitgebreid: naast klassiekers als vlamrood, zwart, wit en grijs zijn er nu ook ultramarijn blauw en wit nacré satijn. Vooral de tweekleurige uitvoeringen, met sterzwart dak, vallen in de smaak en zijn al vanaf de Techno-versie beschikbaar. 

Binnenin toont de Esprit Alpine zich van zijn sportiefste kant, met verwarmbare stoelen in ‘twill’-stof, blauwe biezen en een geborduurde A. Er is Alcantara op stuur, dashboard en deuren, en het geheel ademt ‘hot hatch in SUV-verpakking’. De voorstoelen zijn nu beter gevormd, met meer steun voor lenden en schouders, en een versie met 98% gerecycleerde stof (Egée) is beschikbaar op de lagere versies. 

Rijden in comfortmodus, meestal dan toch 

Het rijcomfort van de Austral is merkbaar verbeterd. Dankzij extra geluidsisolatie en een aangepaste poelie is de motor bij stationair toerental tot 6 decibel stiller. Ook tijdens het rijden houden nieuwe deurafdichtingen en aerodynamische spiegels de wind buiten. In de Esprit Alpine-uitvoering zorgt een gelaagde voorruit voor nóg meer stilte – tot 6 decibel extra volgens Renault. 

Qua rijgedrag scoort de Austral beter dan ooit. In bochten blijft hij langer vlak dankzij het onderstel met meerarmige achteras en optioneel 4Control Advanced: vierwielsturing die hem een draaicirkel van amper 10,1 meter geeft. Parkeren in de stad wordt daarmee bijna kinderspel. Grote 18″ of zelfs 20″ wielen zorgen voor een stevigere grip op de weg. 

De Multi-Sense-instellingen – Eco, Comfort, Sport en Perso – laten je het stuurgevoel, de gasrespons en de sfeerverlichting naar smaak aanpassen. Maar laat ons eerlijk zijn: wie eenmaal de ‘Sport’-modus heeft uitgeprobeerd, komt zelden nog terug naar ‘Eco’. 

Technologie: handig of al iets té slim? 

De Austral loopt over van de technologie. Met 32 rijhulpsystemen (ADAS), een head-updisplay en een dubbel OpenR-scherm – goed voor een gecombineerd schermoppervlak van 1.000 cm² – hoef je je nooit te vervelen. Spraakcommando’s via Google Assistant, navigatie met Google Maps, en apps via Google Play zijn mooi meegenomen. Wel is het even wennen aan de overload aan info op het scherm, zeker in combinatie met de digitale instrumenten. 

Interessant en enigszins Orwelliaans, is de Safety Coach: een systeem dat je rijgedrag analyseert en tips geeft om veiliger te rijden. In theorie prachtig, maar hoeveel privacy blijft er nog over als je auto weet hoe vaak je van rijstrook wisselt? Renault benadrukt dat de gegevens lokaal worden opgeslagen, maar toch. De bestuurder herkenning via een camera in de A-stijl is handig én hoogtechnologisch, al voelt het stiekem ook een beetje als ‘Big Brother op wielen’ Voor wie liever zelf het roer in handen houdt, is er de My Safety Switch: een knop links van het stuur waarmee je snel je vijf favoriete rijhulpsystemen activeert of deactiveert. Een handig compromis tussen veiligheid en controle. 

Besluit: Franstalige charme met een technologisch randje 

De vernieuwde Renault Austral is zonder meer een geslaagde SUV. Hij combineert een gesofisticeerd uiterlijk met een stil, comfortabel en wendbaar rijgedrag. De hybride aandrijving doet haar werk doorgaans efficiënt, al zijn de schakelreacties bij stevig optrekken voor verbetering vatbaar. Het interieur is stijlvol, zeker in Esprit Alpine-trim, en de uitrusting is ronduit royaal. 

Toch roept de overvloed aan technologie ook vragen op. Hoeveel wil je dat je auto over je weet? En wat gebeurt er met al die datagegevens op lange termijn? 

Maar goed, wie houdt van een ruime en snuggere SUV met karakter, voelt zich vast snel thuis in de Renault Austral, zeker als de wagen hem meteen herkent en het welkomsmenu klaarzet. 

Tekst: Marijn Bogaert 
Foto’s: Marijn Bogaert en Renault