Renault 4 E-Tech electric Iconic Plein Sud: lang leve het open dak!

Ik had deze week opvallend veel bekijks met de 150 pk sterke Renault 4 E-Tech electric Iconic Plein Sud comfort range. Dat begon al vóór ik het dak opende. Het grijze koetswerk, het zwarte dak, de grote wielen en die kleine gele accenten geven hem een behoorlijk sportieve uitstraling. Hij staat stoer op zijn wielen en ziet er van opzij bijna speelser uit dan je van een praktische elektrische crossover verwacht.

Zelf keek ik voor vertrek vooral naar boven. Daar zit namelijk de reden waarom ik met deze R4 zo graag reed. Eén druk op de knop en een groot deel van het dak schuift naar achteren. Pet op.  Dak open. En rijden maar.

Tekst: Marijn Bogaert

Foto’s: Renault en Marijn Bogaert

Voor de meer technische uitleg en de rijtest : lees ook Renault R4 E-Tech electric Techno 150 hp Comfort Range. Een klassieker onder hoogspanning 

Een dak dat echt opengaat

We zijn de voorbije jaren verwend met panoramische glazen daken. Ze worden groter, kunnen elektrisch verduisteren, veranderen van transparant naar mat en soms verschijnen er zelfs patronen of lichtjes in.Technisch allemaal knap.

Toch doet één grote open ruimte boven mijn hoofd mij veel meer.

De opening van de Plein Sud is ongeveer 92 bij 80 centimeter groot. Er komt veel meer buitenlucht binnen dan bij een klassiek schuifdak en de hele sfeer in de auto verandert. Je hoort meer, voelt meer en krijgt opnieuw mee waar je rijdt.

In een bosomgeving hangt de vochtige geur van bladeren en aarde in de lucht. In een dorp komt plots de geur van een houtvuur binnen. Op een landelijke weg hoor je vogels die je achter glas amper zou opmerken. Zelfs een temperatuurverschil voel je sneller wanneer je van een open veld een bebouwde omgeving binnenrijdt. Dat klinkt eenvoudig en dat is het ook. Juist daarom werkt het zo goed.

“Laat anderen maar spelen met glazen daken en lichtjes. Geef mij er maar eentje dat gewoon opengaat.”

Een auto sluit ons tegenwoordig bijzonder efficiënt af van de buitenwereld. Goede isolatie, dubbele beglazing en stille elektrische aandrijving maken lange ritten bijzonder comfortabel. De Plein Sud laat je met één druk op de knop opnieuw wat dichter bij die buitenwereld komen. En ik merkte dat ik daar mijn route voor begon aan te passen. Een kleinere weg? Graag. Een omweg langs de velden? Waarom niet. Het dak stond toch open.

Van Plein Air naar Plein Sud

Helemaal nieuw is dat idee eigenlijk niet. Eind jaren zestig verscheen al de Renault 4 Plein Air. Renault ging toen veel verder. Het vaste dak verdween en ook de deuren moesten eraan geloven. Het resultaat was een Renault 4 waarin wind, geuren en geluiden veel dichter bij je kwamen. De nieuwe Plein Sud pakt het uiteraard veel praktischer aan.

Vier deuren blijven vier deuren, de auto blijft volledig afsluitbaar en achteraan heb je nog altijd een koffer van 420 liter. Je levert dus nauwelijks bruikbaarheid in voor dat grote open dak. Dat vind ik misschien wel zijn sterkste troef.

Je hoeft van deze R4 geen weekendauto te maken. Je kunt er boodschappen mee doen, bagage in gooien, kinderen meenemen of materiaal vervoeren. Daarna komt de zon tevoorschijn en schuif je dat dak open.

Frisse lucht en een warme rug

Renault noemt de Plein Sud zelf geen cabrio. In de Franse communicatie spreekt het merk over een “version découvrable” met een “toit ouvrant en toile”: vrij vertaald een open versie met een stoffen schuifdak. Dat omschrijft hem eigenlijk perfect. De dakbogen blijven staan en ook de zijkanten van de auto blijven gewoon waar ze horen.

Wie vandaag elektrisch en echt open wil rijden, komt al snel uit bij de Fiat 500e Cabrio, de MG Cyberster of veel hoger in de markt de Maserati GranCabrio Folgore. De keuze blijft dus opvallend klein.

En precies daar krijgt deze Renault 4 Plein Sud iets aantrekkelijks. Je krijgt een groot stuk open lucht boven je hoofd, terwijl de R4 zich verder gewoon als een praktische gezinsauto laat gebruiken. Toch begrijp ik na deze week beter waarom mensen zo verknocht kunnen raken aan open rijden.

Op gewone wegen vond ik het heerlijk. Renault laat het dak tijdens het rijden openen en sluiten tot 90 km/u. Op de autosnelweg ging het bij mij dicht. Zodra ik die weer verliet, schoof het vrijwel automatisch opnieuw naar achteren. Ook wanneer het wat frisser werd. Dan ging de zetelverwarming aan, bleef mijn pet op mijn hoofd en reed ik verder.

Dat is een heerlijk contrast: frisse lucht boven je en warmte in je rug terwijl de elektrische aandrijving haast ongemerkt zijn werk doet. Je hoeft daarvoor niet snel te rijden. Sterker nog: deze R4 maakte mij juist minder gehaast.

Ik had meer zin om ergens af te slaan en een weg te nemen die ik normaal voorbij zou rijden. Niet omdat daar iets bijzonders te zien was. Gewoon omdat het prettig was om met dat grote gat boven mijn hoofd onderweg te zijn. En dat is misschien een vorm van rijplezier waar we tegenwoordig te weinig over praten.

Waarom hebben niet meer auto’s zo’n dak?

Renault heeft de Plein Sud ook technisch behoorlijk netjes aangepakt. Het stoffen dak vouwt in drie delen naar achteren en vooraan komt automatisch een winddeflector omhoog. Daardoor krijg je uiteraard wind binnen, precies daarvoor open je het dak, terwijl het bij normale snelheden aangenaam blijft. Renault werkte voor de kap samen met Webasto en gebruikt technisch textiel van Haartz.

Ook de impact op de actieradius blijft klein. Volgens Renault bedraagt het verschil in WLTP-actieradius tegenover een vergelijkbare R4 met vast dak ongeveer zeven kilometer of 1,8 procent.

Wie intussen zin heeft gekregen: de Renault 4 E-Tech electric begint in België bij 33.100 euro. De Techno Plein Sud met het grote openschuifbare stoffen dak start bij 36.900 euro en de Iconic Plein Sud heb je vanaf 38.900 euro.

Die laatste was ook de uitvoering waarmee ik reed. De Iconic krijgt onder meer de 18-inch Parisienne-velgen, verwarmde voorzetels, zwart-gele details en een interieur met grijze pied-de-poulebekleding en gele bies. Precies die details gaven mijn grijze testwagen zoveel uitstraling en zorgden onderweg ook voor behoorlijk wat bekijks.

Mijn auto was bovendien uitgerust met het Harman Kardon-audiosysteem met negen luidsprekers. Dat is een optie, maar wel eentje die ik erg kon waarderen. Het klinkt bijzonder goed en past perfect bij deze auto: dak open, favoriete muziek aan en rijden.

Na een week met deze auto bleef bij mij vooral één gedachte hangen. Ik wil hem houden want deze Renault doet iets eenvoudigs. Hij maakt plaats. Voor lucht. Voor wind. Voor geuren. Voor geluiden. En plots wordt een gewone rit weer iets waar je zin in krijgt.

Dus beste autofabrikanten: geef ons opnieuw wat vaker een dak dat gewoon open kan. En als het even kan, graag zo groot als dit. Lang leve de Renault 4. En lang leve het open dak.