Elektrische boot maakt historische eerste overtocht van Europa naar Afrika

Een Zweedse bemanning heeft met succes een Candela C-8 elektrische boot met draagvleugels van Europa naar Noord-Afrika gevaren. Dit is de allereerste intercontinentale reis die ooit door een elektrisch vaartuig is gemaakt.

Een Candela C-8 Polestar Edition voltooide de historische reis van Sotogrande, Spanje, naar Ceuta, Noord-Afrika – een tocht van 24 zeemijl – in iets meer dan een uur, waarmee hij de snelheid van conventionele snelle veerboten evenaarde. Na het opladen keerde het vaartuig dezelfde dag nog terug naar het Spaanse vasteland.

Wat dit recordbrekende vaartuig zo bijzonder maakt, is dat het elektrisch is – en vliegt. Onder het wateroppervlak tillen twee draagvleugels – onderwatervleugels – de C-8 boven het water, waardoor de weerstand drastisch wordt verminderd en het energieverbruik met 80% wordt verlaagd ten opzichte van conventionele snelle vaartuigen. Deze doorbraak maakt voor het eerst het lange elektrische bereik mogelijk dat nodig is om de Straat van Gibraltar – een van ’s werelds drukste scheepvaartroutes – over te steken.

The record-setting voyage was undertaken to demonstrate the potential of Candela’s new P-12 electric hydrofoil ferry to deliver clean, cost-efficient transport both along the Spanish coast and across the Strait. Today, this vital corridor—with over 3.5 million annual crossings—is dominated by large diesel car ferries that primarily serve major hubs, making travel time-consuming for those living outside key terminals. Candela aims to complement these essential services by introducing fast, sustainable direct routes that expand access for underserved coastal communities.

De P-12-veerboot van Candela.

“Er is duidelijk behoefte aan extra snelle, schone en efficiënte vervoersmogelijkheden over de Middellandse Zee – en aan directe lijnen die met grotere, conventionele schepen economisch niet haalbaar zouden zijn”, aldus Gustav Hasselskog, CEO van Candela en piloot tijdens de overtocht. “We kunnen helpen om aan deze vraag te voldoen door samen te werken met bestaande exploitanten en veerboten om de connectiviteit te verbeteren en de uitstoot te verminderen – niet alleen over de Straat, maar ook langs de kust, bijvoorbeeld door steden langs de Costa del Sol met elkaar te verbinden.”

De Straat van Gibraltar – waar het koude water van de Atlantische Oceaan en het warmere water van de Middellandse Zee samenkomen – staat bekend om zijn sterke stromingen en onvoorspelbare zee, wat de omstandigheden uitdagend maakt voor kleinere schepen en oncomfortabel voor passagiers die gevoelig zijn voor zeeziekte. Dit maakte het een ideale test voor het computergestuurde draagvleugelsysteem van Candela, dat vaak wordt omschreven als een “wondermiddel” tegen reisziekte. Met behulp van sensoren die golven, wind en stroming detecteren, past het systeem de draagvleugels automatisch tot 100 keer per seconde aan, waardoor de vaart meer aanvoelt als vliegen dan als varen.

“Het werkt ongeveer hetzelfde als de vluchtcontroller van een moderne straaljager, en het werkt erg goed. We voelden de golven niet, terwijl de fotoboot behoorlijk heen en weer schommelde”, aldus Hasselskog.

Tijdens de reis verbruikte de Candela C-8 slechts 40 kWh aan energie, wat neerkomt op ongeveer € 8. Ter vergelijking: de benzine-aangedreven fotoboot van vergelijkbare grootte verbruikte 50 liter brandstof, wat ongeveer € 90 kostte.

Deze kostenbesparing van 90% is een andere belangrijke factor die nieuwe routes over de Middellandse Zee mogelijk maakt. Tijdens een welkomstceremonie georganiseerd door de president-burgemeester van Ceuta, de heer Juan Jesús Vivas, vatte Gustav Hasselskog de belangrijkste voordelen van de technologie samen:

“We verminderen het energieverbruik met 80%, elimineren emissies en maken snelle, soepele overtochten mogelijk tegen een fractie van de kosten, waardoor de deur wordt geopend naar geheel nieuwe, duurzame veerbootroutes over de Middellandse Zee.”

Gustav Hasselskog (links), CEO en oprichter van Candela, en Manuel Gómez, CEO van Avangreen, worden bij aankomst in de Spaanse autonome stad Ceuta, Noord-Afrika, begroet door de lokale pers.

De overtocht werd gemaakt in samenwerking met Avangreen, het schone energiebedrijf achter de grootste zonne-energiecentrale van Ceuta en andere elektrificatieprojecten. Samen willen Candela en Avangreen de basis leggen voor een nieuw tijdperk van duurzame maritieme infrastructuur.

“Het mogelijk maken van duurzame mobiliteit op basis van groene energie is de hoeksteen van onze strategie als bedrijf. We kijken ernaar uit om samen met Candela de mogelijkheden voor P-12-lijnen in de regio te verkennen”, aldus Manuel Gómez, oprichter en CEO van Avangreen, die aan boord van de C-8 kwam.

De Candela P-12, ’s werelds eerste elektrische draagvleugelboot, is al in gebruik in het openbaar vervoer van Stockholm en vervoert 30 passagiers met hoge snelheid, waardoor de reistijd wordt gehalveerd en de operationele kosten drastisch worden verlaagd in vergelijking met conventionele schepen. Er zijn extra P-12-routes bevestigd met exploitanten in Berlijn, Lake Tahoe (VS), NEOM (Saoedi-Arabië) en Nieuw-Zeeland.