Gesprek met Bastien Schupp- Director of Marketing and Communications bij DS Automobiles 

Elektrisch rijden is vooral een kwestie van ervaring 

Elektrische mobiliteit blijft voor veel Belgen een thema vol vragen. Zeker wie in een rijhuis of appartement woont zonder eigen laadpunt, kijkt vaak met enige argwaan naar de overstap. Volgens Bastien Schupp, Director of Marketing and Communications bij DS Automobiles, is dat wantrouwen begrijpelijk, maar vaak gebaseerd op een verkeerd beeld van het dagelijkse gebruik. 

“Er zijn eigenlijk twee grote evoluties,” legt hij uit. “Ten eerste is de actieradius sterk toegenomen.” Met de nieuwe DS N°8, die tot ongeveer 750 kilometer haalt, verandert het laadgedrag fundamenteel. “Als je geen lange reizen maakt, hoef je misschien maar één keer per maand te laden. Heb je een laadpunt op het werk, dan volstaat dat vaak. Een thuislaadpunt geeft vooral gemoedsrust, maar is niet altijd noodzakelijk.”

Daarbij komt dat het publieke laadnetwerk de voorbije jaren sterk gegroeid is. DS-klanten krijgen bovendien standaard een Free2Move-laadkaart, goed voor toegang tot meer dan 800.000 laadpunten in Europa. “Op snelwegen is laden vandaag geen echte uitdaging meer. Net als vroeger stop je aan een servicestation. Je hoeft je reis nauwelijks nog te plannen.” 

Toch erkent Schupp dat perceptie en realiteit niet altijd samenvallen. “Mensen denken vaak dat ze elke nacht moeten laden, terwijl dat helemaal niet zo is. Ik reed zelf een tijd met een DS 3 en laadde die ongeveer om de twee weken.” Pas wanneer mensen echt met een elektrische auto rijden, verandert hun kijk. “Een proefrit van een uur is misschien wel leuk, maar pas na enkele weken elektrisch rijden begrijp je hoe eenvoudig het eigenlijk is.” 

Die ervaring is zo belangrijk dat Stellantis zijn directieleden de voorbije jaren verplicht heeft om volledig elektrisch te rijden. “Je moet voelen wat de klant voelt. Dan pas verandert je perspectief.” 

Wanneer het gesprek verschuift naar kleinere en goedkopere elektrische auto’s, is Bastien Schupp helder. Voor DS zelf ligt die toekomst niet in het kleinste segment. “Niet voor ons merk. DS positioneert zich bewust in het premiumsegment.” Dat betekent echter niet dat de problematiek genegeerd wordt. Binnen Stellantis wordt actief nagedacht over kleinere categorieën met aangepaste regelgeving, omdat de huidige wetgeving auto’s structureel duurder heeft gemaakt. 

“De batterij alleen al maakt een elektrische auto vandaag zo’n 40 procent duurder. Daarbovenop komen strenge veiligheidsvereisten en elektronica, waardoor kleine auto’s vaak onbetaalbaar worden.” DS ziet zijn rol vooral in het verkleinen van de kloof tussen elektrische modellen en auto’s met verbrandingsmotor. “De meerprijs blijft voor veel klanten de grootste drempel.” 

De toekomst van de auto is bovendien steeds meer digitaal. Software, data en updates spelen een grotere rol dan ooit. Privacy vormt daarbij volgens Schupp geen fundamenteel probleem. “Europa is op dat vlak extreem streng. Tot nu toe zijn er geen grote datalekken geweest in de auto-industrie.” 

De echte uitdaging zit elders. “Niet in de technologie zelf, maar in klanteneducatie.” Alle DS-modellen zijn vandaag connected en krijgen over-the-air updates, vergelijkbaar met een smartphone. Maar dat vergt gewenning. “De dealer moet de klant leren hoe de auto geactiveerd wordt, hoe hij gekoppeld wordt aan een account. Als dat niet gebeurt, werkt niets.” 

Daarnaast is er de menselijke factor. “Mensen krijgen een melding dat er een update klaarstaat en negeren die soms. Op hun telefoon doen ze dat zonder nadenken, maar in de auto voelt het complexer.” Zeker in het premiumsegment, waar klanten vaak ouder zijn dan vijftig, speelt dat een rol. “In werkelijkheid moet je gewoon ja zeggen wanneer de auto uitgeschakeld is.” 

DS kiest daarom bewust voor een evenwicht tussen digitaal en tastbaar. “Wij geloven niet dat alles via het scherm moet lopen. Bij sommige concurrenten kan je zelfs het handschoenvak alleen via het scherm openen. Dat werkt vervreemdend.” Belangrijke functies blijven bij DS rechtstreeks bedienbaar, uit respect voor comfort en gebruiksgemak. 

Als Schupp één beleidskeuze in België zou mogen beïnvloeden, dan draait die rond betaalbaarheid en duidelijkheid. “Klanten moeten geholpen worden om elektrische auto’s qua prijs dichter bij verbrandingsmotoren te brengen.” Wie elektrisch rijdt, is meestal enthousiast. De twijfelaars haken vooral af bij het prijsverschil en kiezen dan voor plug-inhybrides of klassieke motoren. 

Daarnaast blijft infrastructuur cruciaal. “In landen als Nederland en Noorwegen is de omslag gemaakt. Daar is geen weg terug.” België zit volgens hem in een overgangsfase, waarin onzeker beleid verwarring kan zaaien. “Als overheden twijfelen, twijfelen klanten ook.” 

Tot slot kaart hij ook het spanningsveld rond WLTP-cijfers aan. “In ideale omstandigheden halen we die cijfers echt. Dat hebben we zelfs met een notaris aangetoond. Maar klanten rijden in regen, kou en file.” Daarom introduceerde DS een eerlijke simulator op zijn website. “Je ziet daar wat je in jouw omstandigheden mag verwachten. Geen beloftes, maar transparantie.” 

Volgens Schupp ligt daar de sleutel. Niet in slogans, maar in vertrouwen, ervaring en realistische verwachtingen. “Wie eenmaal elektrisch rijdt, wil meestal niet meer terug.”