Universiteit van Oxford en Polestar willen rijplezier wetenschappelijk definiëren
Polestar en de Universiteit van Oxford slaan de handen in elkaar voor een opvallend onderzoeksproject rond elektrische mobiliteit en rijbeleving. Beide partijen onderzoeken samen of rijplezier wetenschappelijk gedefinieerd én meetbaar gemaakt kan worden. Daarmee willen ze niet alleen beter begrijpen waarom bepaalde wagens emotioneel sterker aanvoelen achter het stuur, maar ook een nieuwe kijk ontwikkelen op performance in het tijdperk van elektrische auto’s.
De samenwerking tussen Polestar en het SDG Impact Lab van de Universiteit van Oxford toont hoe de focus binnen de EV-sector stilaan verschuift. Waar prestaties vroeger vooral werden beoordeeld op basis van pk’s, topsnelheid of motorgeluid, kijken constructeurs vandaag steeds vaker naar de volledige rijervaring. Vooral bij elektrische wagens speelt beleving een steeds grotere rol.
Elektrische auto’s veranderen de definitie van performance
Volgens Polestar en Oxford zijn klassieke parameters zoals rechte lijnacceleratie niet langer voldoende om rijplezier te omschrijven. Elektrische voertuigen bieden immers andere eigenschappen: directe respons, stilte, balans en een nieuwe vorm van dynamiek. Dat opent volgens beide partners de deur naar een meer holistische benadering van performance.
Voor het onderzoek werden zes Innovation Fellows van de Universiteit van Oxford geselecteerd. De onderzoekers combineren expertise uit ingenieurswetenschappen, psychologie en gedragsanalyse om te onderzoeken hoe mensen reageren tijdens het rijden met een performante elektrische wagen van Polestar.
Tijdens de tests worden onder meer hersenactiviteit, biometrische signalen en gedragsreacties geanalyseerd. Op basis daarvan hopen de onderzoekers patronen te ontdekken die verband houden met rijplezier en emotionele betrokkenheid achter het stuur.
Polestar wil rijbeleving objectief analyseren
Volgens Christian Samson, Head of Product Attributes bij Polestar, wil het merk verder kijken dan traditionele prestatienormen.
Hij stelt dat Polestar al langer inzet op design, duurzaamheid en rijgevoel, maar nu ook wetenschappelijk wil onderzoeken welke elementen écht bijdragen aan een emotionele rijervaring. De inzichten uit het onderzoek moeten uiteindelijk helpen om toekomstige elektrische modellen nog verfijnder af te stemmen op rijdynamiek en betrokkenheid.
Daarmee positioneert Polestar zich opnieuw als een merk dat elektrische mobiliteit wil combineren met emotie en rijplezier, eerder dan uitsluitend te focussen op technische cijfers.
Onderzoek met impact op toekomstige elektrische wagens
Het onderzoek loopt van maart tot eind juli 2026 en omvat ook praktijktesten op het Gotland Ring-circuit in Zweden. De resultaten worden later dit jaar voorgesteld tijdens een speciaal event aan de Universiteit van Oxford.
Volgens professor Alexander Betts van Oxford toont het project hoe academisch onderzoek ook een concrete impact kan hebben buiten de universiteitswereld. Door samen te werken met een automerk krijgt fundamentele wetenschap volgens hem de kans om toekomstige innovaties in duurzame mobiliteit mee vorm te geven.
De studie past bovendien binnen een bredere evolutie in de automobielsector. Nu elektrische auto’s steeds dominanter worden, zoeken constructeurs naar nieuwe manieren om zich te onderscheiden. Niet alleen batterijtechnologie of actieradius spelen daarbij een rol, maar ook zaken zoals emotionele connectie, comfort en rijbeleving.
Polestar 5 als technologisch uithangbord
De samenwerking komt er op een moment waarop Polestar zich nadrukkelijk profileert als performancemerk binnen de EV-markt. Recent stelde het merk de Polestar 5 voor, een elektrische vierdeurs Grand Tourer die gebouwd is op het nieuwe Performance Architecture-platform.
Het model maakt gebruik van gelijmd aluminium om gewicht te besparen en combineert dat met geavanceerde tractiecontrole, specifieke ophangingstechnologie en speciaal ontwikkelde banden. Volgens Polestar moet dat zorgen voor een bijzonder precieze en betrokken rijervaring.
Met het onderzoek willen Polestar en Oxford uiteindelijk een objectief kader ontwikkelen rond rijplezier. Op lange termijn zou dat niet alleen invloed kunnen hebben op de ontwikkeling van toekomstige elektrische wagens, maar ook op hoe consumenten prestaties en rijbeleving bij EV’s ervaren.
Onderaan het onderzoeksproject plant Polestar bovendien een vierdelige contentreeks die later in 2026 verschijnt.
